San Juan<\/b>\u00a0\u2013 El Departamento de Salud y Servicios Humanos del gobierno federal (\u201cHHS\u201d, por sus siglas en ingl\u00e9s) confirm\u00f3 esta semana reducciones significativas impuestas por dicha agencia a los Programas Head Start y Early Head Start administrados por el Municipio de San Juan, como resultado de una serie de violaciones a los reglamentos que rigen dichos programas detectadas en una monitoria federal durante la incumbencia de la exalcaldesa Carmen Yul\u00edn Cruz.<\/p>\n
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El alcalde de San Juan, Miguel Romero Lugo, confirm\u00f3 que el pasado 14 de agosto de 2020, el HHS inform\u00f3 a la exalcaldesa que, a base a los hallazgos de irregularidades y violaciones a los reglamentos reflejados en una monitoria llevada a cabo en el 2016, el gobierno federal determin\u00f3 cancelar la asignaci\u00f3n autom\u00e1tica de fondos para Head Start y Early Head Start que por muchos a\u00f1os hab\u00eda recibido el Municipio de San Juan de forma autom\u00e1tica.<\/p>\n
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\u201cLos se\u00f1alamientos de incidentes y las violaciones de e incumplimiento con las normas de ambos programas tambi\u00e9n le hab\u00edan sido notificados, desde el 2016, a la entonces presidenta de la Junta, Yvette del Valle, a la pasada directora de Head Start, Myrna Hern\u00e1ndez e incluso a la propia exalcaldesa Cruz Soto, con el detalle de los eventos y situaciones que dieron pie a la descalificaci\u00f3n del Municipio de San Juan.\u00a0\u00a0Esa informaci\u00f3n se mantuvo en secreto y no se hizo p\u00fablica hasta que se forz\u00f3 su divulgaci\u00f3n durante el proceso de transici\u00f3n\u201d, relat\u00f3 el alcalde.<\/p>\n
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\u201cComo consecuencia de la negligencia, incompetencia e irresponsabilidad de los que entonces administraban los programas Head Start y Early Head Start, el gobierno federal, mediante cartas del 14 agosto y 4 septiembre del 2020 le hab\u00eda notificado y confirmado al Municipio que la asignaci\u00f3n autom\u00e1tica de fondos para este programa expirar\u00eda este pr\u00f3ximo 30 de junio de 2021 y que de ahora en adelante, el Municipio de San Juan tendr\u00eda que competir junto a otras entidades para ser evaluado y considerado para brindar servicios, bajo una nueva propuesta\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Romero Lugo.<\/p>\n
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Romero Lugo a\u00f1adi\u00f3 que, a\u00fan as\u00ed, la pasada administraci\u00f3n no hizo nada para tratar de revertir la decisi\u00f3n de HHS y se limit\u00f3 a presentar una solicitud el pasado 5 de enero de 2021, antes de la llegada de Romero Lugo al municipio, para competir nuevamente para brindar servicios de Head Start y Early Head Start a la poblaci\u00f3n de San Juan.<\/p>\n
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Luego de culminado el proceso de evaluaci\u00f3n de la competencia llevada a cabo, HHS le notific\u00f3 al Municipio que, a partir del primero de julio, el Municipio solamente podr\u00e1 administrar 31 de los 74 centros Head Start y Early Head Start que administraba hasta ahora en la zona metropolitana de San Juan. Lo anterior implica una reducci\u00f3n de casi un 75% en la matr\u00edcula total en ambos programas, de unos 3,870 a unos 1,030 participantes \u00fanicamente. Ello a su vez representa una reducci\u00f3n aproximada de $17 millones de d\u00f3lares, o un 55% del total de fondos que se hab\u00edan solicitado para administrar ambos programas. Por lo tanto, como resultado de la negligencia de la pasada administraci\u00f3n, los centros que le fueron retirados al Municipio, y los servicios provistos en ellos, pasar\u00e1n a ser administrados por otras entidades calificadas, que tambi\u00e9n solicitaron participar en el programa una vez el Municipio fue descalificado el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
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\u201cEsto no se trata solamente de la reducci\u00f3n en los fondos asignados\u2014explic\u00f3 Romero\u2014sino tambi\u00e9n en una reducci\u00f3n significativa en la matr\u00edcula aprobada y en el n\u00famero de centros educativos que el gobierno federal ha autorizado que sean administrados por el Municipio de San Juan\u201d.<\/p>\n
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\u201cAnte este escenario, nuestra administraci\u00f3n estar\u00e1 apoyando toda posible gesti\u00f3n con los nuevos proveedores seleccionados para que los participantes que hasta finales de junio han sido servidos a trav\u00e9s centros Head Start administrados por el municipio, puedan continuar recibiendo dichos servicios sin interrupciones, ni mayores contratiempos. De hecho, el Municipio pondr\u00e1 a disposici\u00f3n de los nuevos proveedores aquellas instalaciones municipales que hasta ahora han servido como centros Head Start y Early Head Start, entre otras iniciativas, para as\u00ed facilitar lo m\u00e1s posible el acceso a los servicios a los que tienen derecho nuestras ni\u00f1as y ni\u00f1os participantes de dichos programas. Del mismo modo, apoyaremos e incentivaremos activamente que cualquier empleado del sistema Head Start municipal que se vea afectado por esta decisi\u00f3n del gobierno federal a causa del incumplimiento de la pasada administraci\u00f3n, sea considerado por las nuevas entidades que se encargar\u00e1n de aquellos centros para los que ha sido descalificado el Municipio de San Juan\u201d, a\u00f1adi\u00f3 el alcalde capitalino.<\/p>\n
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Asimismo, Romero Lugo confirm\u00f3 que refiri\u00f3 al Departamento de Justicia, la Oficina del Contralor y la Oficina de \u00c9tica Gubernamental a las tres exfuncionarias a las cuales se les notific\u00f3 directamente, desde el 2016, sobre los incumplimientos que dieron pie a la descalificaci\u00f3n de San Juan como proveedor \u00fanico de servicios, para que sus acciones y omisiones sean evaluadas, de forma detallada, y se tomen cualesquiera acciones que legalmente correspondan.<\/p>\n
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