SAN JUAN – El gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi, resaltó los cambios más relevantes en el nuevo modelo de prestación de servicios médicos, que entrará en vigor en enero del año próximo, con el fin de promover un sistema de salud eficiente, que cumpla con las necesidades de la ciudadanía. Al mismo tiempo, enumeró los incentivos que se han otorgado para fortalecer la prestación de servicios hospitalarios, así como los retos que se enfrentan para garantizar paridad en los fondos federales que asignan a la isla.
“Estamos llevando a cabo reformas puntuales para lograr el mejor funcionamiento del programa de salud del gobierno. Como compromiso programático, hemos revisado la estructura de funcionamiento de Vital para asegurar que responde a las necesidades de nuestros beneficiarios y compensa a los proveedores de forma adecuada. Este es solo uno de los pasos que hemos dado para garantizar que no solo la ciudadanía reciba servicios adecuados, sino para mejorar la compensación de los componentes del sistema de salud”, enfatizó el gobernador durante el mensaje que ofreció en la convención anual de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico, que celebra 80 años de servicio.
El nuevo modelo incluye un aumento de un 5 por ciento en los pagos a todos los hospitales, así como en las tarifas a médicos especialistas y profesionales de la salud del 70 por ciento al 80 por ciento, del Medicare Fee Schedule (que es el tarifario federal de referencia). Igualmente, representa un incremento a 100 por ciento del Medicare Fee Schedule para los subespecialistas en áreas de difícil reclutamiento, tales como la neonatología, neurología, psiquiatría, cirugía ortopédica, reumatología, otorrinolaringología, cirugía cardiovascular. Del mismo modo, duplica la tarifa de los médicos primarios, es decir pediatras, generalistas, internistas y médicos de familia, pues con la extensión del aumento que se prorrogó, se proyecta un pago mínimo de $18 PMPM al médico primario.
Como parte de los cambios, también se contempla la simplificación de los métodos de facturación, reduciendo de 72 formas de pago a 11, así como la eliminación de las redes de proveedores cerradas de las aseguradoras. Ahora las redes para los médicos serán abiertas bajo el concepto conocido como “any willing provider”, lo que significa que será abierto a todo proveedor disponible, siempre que cumpla con las especificaciones y requerimientos del programa.
“Hemos incluido 36 cláusulas en los nuevos contratos para garantizar que los fondos que invertimos en la salud del pueblo vayan directamente al cuidado médico de nuestros pacientes. Con estos cambios mejoramos la compensación de todo el componente de salud, que es parte del plan gubernamental y seguimos tomando acciones para retener y atraer profesionales de la salud. De hecho, he aprobado varias leyes para continuar incentivando a nuestros médicos y seguimos luchando con la Junta de Supervisión Fiscal e identificando fondos recurrentes para asegurar un sistema sólido y funcional”, añadió Pierluisi.
El primer ejecutivo resaltó la labor de todos los componentes del sistema de salud en el manejo de la pandemia del COVID-19, así como en la educación en prevención y atención de otras enfermedades, tales como la influenza, la viruela símica, el dengue y el aumento en casos de leptospirosis. Del mismo modo, destacó que Puerto Rico fue una de las jurisdicciones más proactivas y exitosas en la vacunación contra coronavirus, lo que ayudó a salvar vidas y regresar a la normalidad.
Durante su mensaje, el gobernador destacó los esfuerzos realizados para lograr un trato justo de parte el gobierno federal y asegurar la calidad de servicios médicos en todos los hospitales de la isla.
“Si hay algo que la pandemia y los desastres naturales hicieron evidente es que las inequidades y deficiencias en el acceso adecuado a la atención médica tienen ramificaciones nefastas en todos los aspectos de nuestra sociedad. Es por eso que, lograr un trato justo y equitativo en el programa federal de Medicaid, que financia el programa de salud Vital, es indispensable para que nuestra gente tenga acceso al cuidado médico que merece”, acotó el gobernador.
Pierluisi recordó que el programa de Medicaid no compara con el que tienen los estados, pues solo cubre a los que caen bajo el 85 por ciento del nivel de pobreza y no cubre áreas tan importantes como el cuido prolongado. Es por esto que es importante lograr una solución a largo plazo, con un financiamiento adecuado, que permita presupuestar, como lo hacen las demás jurisdicciones de Estados Unidos, la cobertura del 100 por ciento de nuestros residentes que viven bajo el nivel de pobreza.
“En mi Administración, junto a la Asociación y otros sectores relacionados a la salud, hemos estado luchando en Washington para lograr ese trato que merecemos como ciudadanos americanos. El Comité Multisectorial que designé, y que incluye a la Asociación, así como la comisionada residente, está continua y estratégicamente llevando el mensaje en la capital federal. Es nuestra meta que podamos integrar nuestras peticiones en el paquete de medidas de asignaciones presupuestarias de fin de año del gobierno federal. En particular, estamos solicitando un FMAP de 100 por ciento temporeramente, a raíz del huracán Fiona, y asignaciones futuras robustas para garantizar los servicios a corto mediano y largo plazo”, indicó el primer ejecutivo.
Como parte de su alocución, estableció que la decisión del Departamento de Salud federal, en la que garantiza una asignación permanente de alrededor de $3 mil millones anuales a Puerto Rico en fondos de Medicaid ha sido trascendental; sin embargo, es crucial que el financiamiento federal a largo plazo sea permanente y que no esté sujeto a interpretaciones futuras diferentes. De la misma forma, se requiere legislación para que se ajuste de forma adecuada el FMAP que le aplica a Puerto Rico, que actualmente está cubriendo más de 80 por ciento hasta diciembre, pero en la ley se mantiene en 55 por ciento. Esto tiene que ser ajustado para garantizar la estabilidad del programa Vital en la isla, que beneficia a alrededor de 1.5 millones de personas.
Sobre el tema de la disparidad en el programa de Medicare, el gobernador dijo que “llevamos demasiados años abogando por el acceso automático de nuestros beneficiarios a la Parte B del programa que cubre servicios médicos fuera del hospital y la Parte D que cubre los medicamentos. De igual manera, es indispensable que el Departamento de Salud federal cambie la metodología que utiliza para fijar las primas irrazonables que le paga a los Planes Advantage en la isla”.
Como parte de las medidas tomadas para fortalecer el sistema, mencionó los incentivos que se han otorgado a las entidades hospitalarias y a los profesionales de la salud, como el Premium Pay que recibió el personal de enfermería, paramédicos, técnicos de salas de operaciones y médicos residentes, que siempre dieron la milla extra por los pacientes de COVID.
