Ante el envejecimiento de la población y los desafíos que enfrentan los adultos mayores para acceder a servicios de salud especializados, la presidenta de la Asociación Exempleados de Socios en Acción (AESA), Genoveva Ríos Quintero, solicitó retomar la propuesta para establecer un hospital geriátrico especializado en Puerto Rico, basado en un modelo de atención integral y multidisciplinario.
La petición se produce en momentos en que Puerto Rico atraviesa un marcado proceso de envejecimiento poblacional. Según estimados recientes de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, las personas de 65 años o más representan el 24.6 % de la población de Puerto Rico, mientras que los menores de 18 años constituyen el 15 %. De acuerdo con esos datos, los adultos mayores superan en más de 300,000 personas a la población infantil, una tendencia que se proyecta continuará durante las próximas décadas.
En 2027 se cumplirán diez años de la publicación del estudio que dio base a la propuesta. La investigación, promovida por AESA en 2017, analizó la necesidad de desarrollar un sistema hospitalario dirigido a la población geriátrica del país. El estudio fue elaborado por el Comité Especial para el Hospital Geriátrico, integrado por Lydia R. Pellot Zeno, Carmen H. Núñez, Ángel L. Febus Marrero y María del Carmen García Hernández.
Según los hallazgos del estudio, Puerto Rico enfrenta una carencia de servicios hospitalarios integrados para personas de 60 años o más. La investigación señala que muchos adultos mayores deben trasladarse entre múltiples especialistas, centros de diagnóstico y servicios de rehabilitación para recibir atención médica, lo que provoca un cuidado fragmentado y dificulta la continuidad de los tratamientos.
La asesora general de AESA, Lydia R. Pellot Zeno, señaló que la realidad demográfica del país requiere fortalecer el sistema de salud y ampliar los servicios dirigidos a la población adulta mayor.
“Puerto Rico enfrenta una transformación demográfica sin precedentes, y nuestro sistema de salud debe evolucionar para responder a esa realidad. Los adultos mayores merecen servicios especializados, accesibles y diseñados con sensibilidad humana, que atiendan no solo sus condiciones médicas, sino también su bienestar integral y su dignidad”, expresó Pellot Zeno.
El estudio también concluye que el modelo actual de atención médica no responde completamente a las necesidades de la población adulta mayor, particularmente ante el aumento de enfermedades crónicas, condiciones degenerativas y limitaciones de movilidad.
Por su parte, Ángel L. Febus Marrero, asesor del Proyecto del Hospital Geriátrico, sostuvo que Puerto Rico debe atender el crecimiento de la población adulta mayor y fortalecer los servicios dirigidos a este sector.
“Puerto Rico envejeció más rápido de lo que el sistema de salud logró prepararse para atender. Hoy, miles de adultos mayores enfrentan barreras económicas, limitaciones de movilidad y dificultades para acceder a servicios adecuados. La propuesta busca precisamente atender esa realidad mediante un modelo integrado y centrado en la persona”, indicó Febus Marrero.
La propuesta presentada por AESA contempla la creación de hospitales geriátricos especializados donde los adultos mayores puedan recibir, en un mismo lugar, servicios médicos, rehabilitación física, atención psicológica, apoyo social y programas de prevención y bienestar.
La organización indicó que este modelo permitiría reducir la fragmentación de servicios, mejorar la calidad de vida de los pacientes y ofrecer una atención coordinada para la población envejeciente de Puerto Rico.
AESA reiteró su llamado a las autoridades gubernamentales y al sector de la salud para retomar la discusión sobre la iniciativa y evaluar políticas públicas dirigidas a atender las necesidades actuales y futuras de los adultos mayores en la Isla.
